A kocka el van vetve
Nate Balston
megmagyarázhatatlan okból kötött ki a művészeti központban. Még a nagyapja
alapította, vagyis a családja tulajdonában volt. Ha ideges volt, esetleg
fáradt, gyakran idejött kikapcsolódni. Életében fontos szerepet játszott a
zene, egészen gyermekkorától kezdve. Háromévesen a zongora volt a legkedveltebb
játéka, szinte minden idejét a gyakorlásnak szentelte. Ezt senki sem érthette,
főleg a barátai nem. Persze elfogadták, hogy időnként eltűnt, aztán jókedvűen
ismét velük mulatta az időt.
Az egyik teremből lágy zongorahang hallatszódott. Kétség
kívül profi volt, aki megszólaltatta a hangszert. Nate felismerte a
tehetségeket, az illető pedig csodálatos játékával felkeltette a figyelmét.
Beethoven Holdfényszonátája töltötte be az épületet, egyszerre hozott
megnyugvást és felindultságot. Ezt a darabot különösen kedvelte, mikor először
hallotta, akkor döntött a zenetanulás mellett. Akárki is játszott, a szívét
adta bele. Mintha az égből szólt volna a bánatos dallam. Végül döntött.
Utánajár a különös művésznek. Az aranyszobából szűrődött ki a hang, vagyis az
illető bent tartózkodott. Elvileg lehetetlen, ehhez a szobához csak neki, és az
anyjának van kulcsa. Az anyja viszont elutazott Párizsba egy barátja
galériájának megnyitására. Itt az ideje kideríteni, ki az, hogyan került ide.
Halkan nyitott be, de az ajtóban meg is torpant. A hangszer
előtt kétség kívül lány ült. Hosszú vörös haja ellepte a hátát. Azt a
különleges illatot már biztosan érezte valahol, ami teljesen betöltötte a
termet. Nate mozdulatlanul figyelte, majd közelebb sétált, vigyázva, ne
zökkentse ki a lányt a zene bűvöletéből. A darab véget ért, a lány
pillanatokkal később állt csak fel. Ijedten sikoltott fel, majd igyekezett
távolabb kerülni a fölé magasodott fiútól.
Ahogyan hátrált Nate-et ismét megcsapta a különleges
illatfelhő. Rózsa, jázmin, mimóza és ibolya keveréke, mely rendkívül nőies
volt, magában hordozta az ártatlanságot, de egyben a szenvedély ígéretét is.
-
Hogy sikerült ide bejutnod? – tette fel a nagy kérdést
a lánynak, mikor sikerült végre visszatalálnia önmagához.
-
Anyukád adott hozzá kulcsot pár héttel ezelőtt. Azt
mondta, bármikor jöhetek gyakorolni. Ennek a teremnek a legjobb az akusztikája,
és a hangszer is kitűnő – simította végig ujjaival a billentyűket.
-
Azóta jársz ide? Még nem találkoztunk, pedig sokat
tartózkodom itt.
-
Általában akkor jövök, ha nincs itt senki, szeretek
egyedül lenni.
-
Miért adott az anyám kulcsot neked? Ezt a szobát csak a
család használhatja – faggatta idegesen a lányt, mert ez csak egyet jelenthetett.
Az anyja kerítőset játszik, ezzel adta egyértelműen tudtára, hogy őt akarja
menyének.
-
Nem indokolta meg a döntését. Most megyek, zavartalanul
folytathatod a dolgodat – jelentette ki a lány, kikerülte, és hazaindult.
Nate zavartan nézett a lány után,
láthatóan megbántotta. Végül vállat vont, nem az ő feladat ápolni az érzékeny
lelkét. Az anyját sürgősen fel kell hívnia, mielőtt valami hülyeséget csinál. Esze
ágában sem volt nősülni, ráér harminc éves kora után. Egyetlen célja megnyerni
a legrangosabb díjat, amit csak lehet. Gyakorolnia kell, egy nyavalygó feleség
csak elvonná a figyelmét. 2014-ben Grammy Awards Best Classical Instrumental Solo győztese akart lenni, ehhez
meg kell szereznie a lehető legjobb tanárt. Júniusban rendeznek egy versenyt,
ahol az első helyezett a párizsi Zeneakadémián tanulhat tovább.
Dominic Balding dühösen mustrálta a poharát, de a
jelenlévőknek fel sem tűnt a morcos arc, bár sejtették barátjuk gondolatát.
Mióta Stella elhagyta az épületet Dom egy szót sem szólt. Max remélte magába
száll, elég bántó dolgokat mondott a lánynak. Igazából Dom sem értette, hogy
sikerül a lánynak ezt a reakciót kiváltania minden egyes találkozásuk
alkalmával. Amikor összefutottak, abban a pillanatban köd borult az agyára,
elvesztette az önuralmát. Ilyen heves dühöt még senki iránt sem érzett. Képtelen
volt megérteni, mi lehet ez az érzés. Szótlansága rányomta bélyegét a
társaságra is. Mindenki csendben iszogatott, néha szóltak egymáshoz pár szót.
Nate csodálkozva meredt barátaira, általában ilyenkor már
túl hangosak.
-
Mi történt? – kérdezett rá kertelés nélkül.
-
Stella Wolsey. Itt volt randija, Dom pedig szokás
szerint beleavatkozott – foglalta össze röviden Blaise.
-
Miért provokálod állandóan, azt a szerencsétlent?
-
Fogalmam sincs. Egyszerűen jó érzés csesztetni, már
attól elégedettség fog el, ha látom a zaklatottságát. Hihetetlenül lobbanékony,
pillanatok alatt robban.
-
Úgy látom, közeledik az egyik fúria – mutatott előre
Alex.
Robin Lemmer higgadtan lépdelt a társaság felé. Pókerarccal
megállt Dom előtt, felvette a leghatározottabb testhelyzetet, amit csak ismert.
-
Élvezetedet leled a barátnőm hergelésében? – tette fel
a kérdést, még mindig a nyugalom álcájával.
-
Igen. Tudod, az a lány könnyen zabos lesz, nekem pedig
öröm.
-
Én annak örülnék, ha békén hagynád őt. Lehet, neked ez
maga a kéj, de ő sajnos nem így érez.
-
Mit akarsz ezzel? – kérdezett rá merészen Dom.
-
Egyértelmű. Stella ingerült arcától mész el.
Gratulálok, ez is az érettségi szintedet mutatja. Ha még egyszer előfordul,
csúnya következményei lesznek.
-
Fenyegetsz?
-
Figyelmeztetlek – pillantott rá kihívó tekintettel.
-
Fogalmad sincs, mit tettél.
-
Dehogynem.
Robin sarkon fordult, de Dom elkapta a karját. A következő
pillanatban arra eszméltek, hogy Dom feje találkozott az asztallappal.
-
Remélem vetted a lapot – szólalt meg vérszomjas hangon,
elsötétült szemekkel, aztán otthagyta a díszes társaságot.
-
Mi volt ez? – nézett körbe Max.
Blaise szeme követte a lány alakját. Talán mégsem az a
hercegnő típus, aki mindent megkap. Érdekesnek tűnt, főleg azzal a veszélyes
tekintettel.
-
Blaise, minden oké? – kíváncsiskodott Nate, látva
barátja eltűnődését.
-
Azt hiszem, félvállról vettük őket, pedig kőkemény
játékosok, legalábbis a Lemmer lány. Jobb lesz vigyázni vele.
-
Ha akarod, ráküldöm a Kaméleont – ajánlotta fel Alex. –
Ő végzi legjobban a munkáját, eddig nem vallott kudarcot.
-
Jó ötlet. Mindent tudnunk kell róla. Mit csinál iskolán
kívül, belül.
-
Az a kis ribanc megalázott, ezért még csúnyán meglakol
– dühöngött Dom.
-
Senkit sem intézel el, megértetted? – vetette rá a
főnök tekintetét Blaise.
-
Jó, de ezt akkor sem hagyhatom.
-
Eddig csak csatát nyertek, a háborúnak mi leszünk a
győztesei.
-
Nekem mennem kell – közölte Max fáradtan.
-
Dolgod van? – tudakolta Blaise.
A tekintetük összekapcsolódott
fiatalabb társuk felett. Maxre igazán ráfért volna végre valami lány. Attól
tartottak, a végén még a szülei hatására elvesz valakit, ezzel el is temetkezik
a világtól.
-
Ma érkezik az egyik teaszállítmány, nekem kel átvennem.
-
Max, a végén még nő lesz belőled. Miért nem keresel valami
más elfoglaltságot? – zendített rá a jól ismert szövegre Dom.
-
Szeretem, érdekel – válaszolt rá fáradtan a fiú.
Barátai folyton ezzel nyaggatták,
képtelenek voltak azonosulni vele. Egyedül Nate maradt ki ezekből a vitákból,
elvégre mindketten valamilyen szinten a művészettel foglalkozott.
-
Most jut eszembe. Nate, az a répahajú lány tegnap a
művészeti központban járt. Láttam kijönni, mikor rád vártam – terelte el a
témát Alex
-
Tudom. Anyám már megint intézkedik a hátam mögött. Az
aranyszobához adott neki kulcsot.
-
Azt csak a családod használhatja – emlékeztette Blaise.
-
Vagyis anyád kedveli őt.
-
Úgy tűnik. Talán már az esküvőnket is szervezi, és ez a
galérialátogatás csak álca.
-
Jobb, ha odafigyelsz. A végén még nős leszel – nevetett
fel Blaise.
Nate egyáltalán nem tartotta
mulatságosnak. Komoly dolog az elhivatottság, a többieknek még fogalmuk sincs,
mit is akarnak kezdeni a világgal.
-
Egyszer ti is találtok magatoknak életcélt – jelentette
ki Max búcsúzóul.
-
Jó van, békén hagyunk – intett utána Blaise még mindig
nevetve.
-
Tényleg abbahagyhatnátok. Nektek ez nevetséges, de Max
komolyan veszi.
-
Nate, Max olyan, mintha az öcsém lenne, soha sem akartam
kiábrándítani. Azt szeretnénk, hogy lássa a való világot, mielőtt megállapodik.
Jót tenne neki valami barátnő. Nincs ötletetek? – fordult a barátai felé a
főherceg.
-
A szavaiból azt vettem ki, tetszik neki ez a Cat. Talán
összejönnek a közös munka során. Javaslom, ne avatkozzunk bele.
-
Igaza van Alexnek, csak bajt okozunk nekik. Viszont nem
is biztos, hogy a lánynak bejön a mi barátunk. Jobb, ha csak a jeleket
figyeljük, aztán cselekszünk.
Lena újabb pohár narancslevet
adott szomorú barátnője kezébe. Sajnálta Stellát, amiért a randevúja rosszul
sült el, de egyben féltette is. Néha nagyon meggondolatlanul cselekszik, ennek
is lesz következménye.
-
Minden rendben lesz, még akkor is, ha másként áll a
helyzet most – igyekezett nyugtatni a lányt, eddig sikertelenül.
-
Erősen kétlem. Végre találok magamnak valakit, aki
kedves, udvarias, okos és szereti a zenét, erre Dominic Balding mindent elront.
-
Hiszen látta, ő provokált téged.
-
Lényegtelen. Az maradt meg neki, fogy leöntöttem az
italával. Ezek után látni sem akar. Diszkréten közölte velem, mégsem tudunk
elmenni a koncertre, mert el kell utaznia sürgős ügy miatt.
-
Nem kell aggódnotok – lépett be végszóra Robin.
Magabiztos mosolya láttán rögtön tudták, valami történt.
-
Csak nem megölted? – kérdezett rá ijedten Cat.
-
Dehogy – nevetett fel a lány, miközben lehuppant az
egyik bőrfotelba.
-
Robin!
-
Jól van. Elmentem a kávézóba, ahol mulattak, bár eléggé
kriptahangulat jellemezte őket. Szóváltásba keveredtem Dommal, aztán a feje
koppant az asztallapon.
-
Jó ég! Nem gondolod, hogy túllőttél a célon? – pirított
rá Lena.
-
Szükséges volt ehhez – kapcsolta be az apró műszert,
mire férfihangokat hallottak.
-
Mi a csoda? – sikkantotta Jen, miután felismerte Nate
hangját.
-
Mikor Balding fejét az asztalhoz vágtam, gyorsan
elrejtettem egy apró kis gombot, így követhetjük az eseményeket.
-
Honnan van a cucc? – hajolt közelebb Lena, hisz őt
minden elektronikai eszköz érdekelte.
-
Rendőrség. Vin látogatásakor vettem kölcsön egyet.
-
Robin, ebből baj lesz. Nem hozhatsz el onnan semmit
sem, még akkor sem, ha tetszik.
-
Megható a szentbeszéded, de Vin beleegyezett. Most
figyeljünk, szeretnék minden egyes információt pontosan megjegyezni.
Fél óra múlva Robin kikapcsolt a
szerkezetet.
-
Nos, mindent tudunk.
-
Hallottam erről a Kaméleonról, tényleg mindig nyert
ügye van. Jobb, ha óvatos leszel – figyelmeztette barátnőjét Stella.
-
Szegény Max, hogy bánthatják, mert a teahagyományokat
követi. Érzéketlen tuskók – jelentette ki dühösen Cat.
-
Nate megvédte, szerintem ő egy kicsit rendesebb – vette
védelmébe a fiút Jen, mire a többiek rápillantottak.
-
Hogy mondtad? – érdeklődött Stella.
-
Úgy értettem, ő legalább próbálta leépíteni a többieket.
Nektek, hogy esne, ha azért nyaggatnának, amit igazán szeretsz?
-
Jen, kedveled őt? – faggatta a művészlányt Lena.
-
Nem. Udvariatlan, közönyös, igazi faragatlan bunkó, de
ettől függetlenül megvédte őt.
A másik négy lány összenézett a
feje fölött.
Jen kényelmesen elhelyezkedett a
kanapén. Az előtte lévő dohányzóasztalon Nathaniel Balston aktája hevert, amit
már tízszer átolvasott. Próbálta megfejteni, miért viselkedik vele ennyire
hűvösen. Teljesen átlagos adatok, szinte semmi újat nem tudott meg belőlük. Úgy
tűnt, hogy Nate kedveli a karcsú, magas lányokat, szinte csak modell barátnője
volt. A mindennapokban hűvös, de a zongorajátéka a mennyekbe repít. Ha valaki
ennyi érzelmet át tud adni a körülötte lévőknek, hatalmas szíve lehet. Meg
akarta ismerni a megközelíthetetlen herceget, a lelkébe látni.
Barátnőinek persze nem említette,
Robin ugyan helyeselné, de más okból. Lena óvatosságra intené, Stella
őrjöngene. Cat támogatná, ebben biztos volt. Húga az egyetlen, akiben teljesen
megbízott, ő soha sem árulná el. Persze barátnői sem, de a testvéri kötelék
erősebb mindennél. Bárcsak Nate, is ebbe a kategóriába tartozna!
Jen szerette volna, ha barátok
lennének, hiszen mindketten a zene szerelmesei. Ő is a zongora világának élt,
gyermekkorától kezdve ezt akarta csinálni. A két művészlélek talán egymásra
találhatna.